Com várias nações do Pacífico e o estado do Havaí em meio a surtos de dengue, uma boa notícia chegou recentemente quando as autoridades mexicanas aprovaram uma vacina contra a doença mortal transmitida por mosquitos. Espera-se que mais governos sigam o exemplo e aprovem o medicamento, chamado Dengvaxia, para combater o aumento repentino da doença.
A vacina não é uma solução milagrosa para o controle da dengue – sua eficácia pode variar de 60 a 90%, dependendo da cepa do vírus – mas é, sem dúvida, uma ferramenta bem-vinda para ajudar a proteger os cidadãos, juntamente com os métodos tradicionais de controle de mosquitos.
A rápida e misteriosa disseminação da dengue serve como um lembrete dos perigos que os mosquitos podem representar, e não apenas no mundo em desenvolvimento. O Havaí está no meio de um surto histórico, e casos foram relatados na Flórida no último outono.
Perigos da dengue
Causada por um dos quatro vírus exclusivos, a dengue infecta até 400 milhões de pessoas todos os anos, segundo estimativas recentes. Ela pode ser fatal. Os sintomas incluem febres de até 106 graus, dores de cabeça, dores por todo o corpo e sangramento ao redor das gengivas.
Embora os casos nos EUA tenham sido limitados, em grande parte graças à cuidadosa eliminação de mosquitos, muitas partes do mundo estão lutando para gerenciar as populações de mosquitos e tratar as pessoas infectadas.
A Índia sofreu um grande surto neste outono, com mais de 10.000 casos registrados e um número de mortos que chegou a 32 em meados de outubro. Taiwan também enfrentou um surto de dengue este ano. O Centro de Controle de Doenças (CDC) informou no início de novembro que quase 30.000 casos da doença já haviam sido diagnosticados.
Nos Estados Unidos, o Havaí está passando por um surto de dengue. Em meados de dezembro, mais de 150 casos haviam sido registrados na ilha do Havaí, o que levou as autoridades estaduais a intensificar o controle de mosquitos e alertar os residentes e visitantes a usarem roupas de proteção.
Não se sabe por que os surtos estão ocorrendo agora. Um estudo recente do Instituto Nacional de Saúde atribui a culpa às mudanças climáticas do El Niño no Oceano Pacífico. Mas alguns cientistas consideraram esse estudo especulativo.
Zika e outros se escondem
Embora seja relativamente nova e os cientistas estejam se esforçando para entendê-la, a dengue está longe de ser o único risco à saúde transmitido por mosquitos. Os insetos transmitem a malária, o Nilo Ocidental e a chikungunya.
Uma doença rara transmitida por mosquitos chamada Zika foi diagnosticada no primeiro paciente americano no ano passado. Encontrada na América do Sul e na Polinésia, a Zika pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga, febres, dores no corpo, olhos inchados e cheios de muco e erupções cutâneas. Como a doença é muito rara, os profissionais da área médica ainda não sabem ao certo quais são os efeitos de longo prazo que ela pode causar.
Uma onça de prevenção
Mesmo que esses surtos estejam nas manchetes, é importante lembrar que as doenças transmitidas por mosquitos ainda são bastante raras nos EUA e que não há necessidade de cancelar as próximas viagens de clima quente. Se você estiver preocupado com algum lugar para onde vai viajar, o CDC oferece algumas precauções:
Mesmo que os fabricantes de medicamentos e as autoridades encontrem novas maneiras de preveni-las ou tratá-las, as doenças transmitidas por mosquitos não estão desaparecendo. Mas tomar as devidas precauções e manter-se informado sempre serão as melhores maneiras de evitar que você fique gravemente doente por causa de uma picada de inseto.
