Os testes de campo são uma ferramenta valiosa usada para verificar a eficácia do produto em espécies de mosquitos suscetíveis e para monitorar o desenvolvimento de resistência em populações de mosquitos selvagens – componentes importantes do desenvolvimento de novos produtos e da avaliação da adequação de um produto a um programa de controle de mosquitos.
Em geral, os testes de campo são usados tanto pelo setor quanto pelos programas de controle de mosquitos para:
A configuração geral de um teste de campo terrestre envolve o estabelecimento de uma linha de pulverização posicionada perpendicularmente ao vento, ao longo da qual o equipamento de pulverização ULV se deslocará para aplicar o produto. As gaiolas de bioensaio e os amostradores de gotas são colocados a favor do vento a partir da linha de pulverização em um campo aberto de até 300 pés – a faixa de pulverização calibrada de um pulverizador ULV. Um amostrador de gotas adicional e gaiolas de bioensaio são posicionados contra o vento da pulverização para servir como controles e monitorar a contaminação de fundo.
Embora essa configuração possa ser padronizada, os equipamentos usados nessas avaliações, bem como o processo de consideração do clima, não são. A qualidade e o design do equipamento devem ser considerados pelos avaliadores, pois diferentes designs de gaiolas de bioensaio e os métodos de posicionamento dessas gaiolas no campo podem influenciar os resultados obtidos. Além disso, a consideração do clima na configuração do campo é um aspecto importante dos testes de campo, e a falta de resposta às condições de vento pode afetar muito a eficácia.
Inicialmente, a equipe de Clarke usou PVC e vergalhões para organizar uma instalação de campo, que precisava ser martelada no chão, mas que era levantada e reiniciada sempre que o vento mudava de direção, o que também limitava os locais que poderiam ser usados para testes.
Depois de visitar o Distrito de Controle de Mosquitos e Vetores de Sacramento-Yolo, a equipe começou a usar tripés. Esses tripés eram facilmente utilizáveis em várias superfícies, como a sujeira dura e compactada do deserto, superfícies pavimentadas ou solo macio. Essa mudança também reduziu o tempo de preparação, permitiu que a equipe fosse mais sensível às mudanças nas condições climáticas e foi mais segura do que os vergalhões usados anteriormente, que muitas vezes precisavam ser martelados no solo bem depois do pôr do sol.
Para utilizar os tripés com palhetas de vento, a equipe de ciência de campo da Clarke se aventurou na impressão 3D para criar adaptadores e apêndices personalizados para os tripés, tornando o equipamento uniforme produzido a um baixo custo por unidade.
Tradicionalmente, os cata-ventos são colocados nas gaiolas de campo para fixar as gaiolas de mosquitos e garantir sua orientação em relação à nuvem de pulverização do produto.
O projeto original das palhetas exigia muita manutenção e se tornava instável com o uso repetido. Além disso, era volumoso e tinha muitas peças – o projeto original da Clarke utilizava mais de 25 componentes, o que tornava a produção cara e individualizada.
A equipe desenvolveu um novo estilo de cata-vento que abordou essas preocupações, reduzindo o número de peças para 14 no total. Cinco dessas peças podem ser facilmente fabricadas internamente usando uma impressora 3D, e um rolamento de skate foi adaptado para um fornecimento mais acessível e barato. Esse rolamento também foi mais sensível às menores mudanças de vento.
O benefício mais significativo obtido foi a capacidade de personalizar a palheta com cinco pontos de ímã, permitindo que cinco gaiolas de bioensaio fossem acopladas de uma só vez. Esse desenvolvimento permitiu que cinco populações de mosquitos fossem testadas simultaneamente, aumentando consideravelmente a eficiência dos testes e proporcionando uma avaliação mais direta dos produtos nas populações de teste. Os projetos anteriores só permitiam o teste de três espécies de mosquitos em um determinado momento.
No total, o design aprimorado do cata-vento permitiu o seguinte:
As gaiolas de bioensaio usadas em testes de campo variam muito e geralmente são feitas à mão ou são gaiolas de metal reutilizáveis. A equipe de ciência de campo da Clarke utiliza um projeto de gaiola cilíndrica de face plana. Em um estudo realizado por Bradley Fritz e outros, essa gaiola apresentou a menor redução na penetração do spray do produto em várias velocidades de vento.
O design original da gaiola de Clarke foi feito à mão com tule esticado sobre um anel de papelão usando um bastidor de bordado. Em seguida, esse tule foi colado com cola quente para selar a gaiola no lugar. Infelizmente, após esse processo de construção oportuno, a equipe ainda enfrentou problemas complicados para colocar os mosquitos nas gaiolas e instalá-las no espaço de campo.
Os mosquitos eram inseridos por meio de um orifício na parte inferior do anel de papelão, que precisava ser tampado com ilhós de metal. Entre os usos, esses ilhós precisavam ser removidos e limpos cuidadosamente, um processo inconveniente e demorado que prejudicava a eficiência da equipe.
Para combater isso, a equipe trabalhou com um fabricante para começar a fabricar gaiolas de bioensaio por máquina, o que resultou em economia geral de custo e tempo ao levar em conta os custos de mão de obra da construção de milhares de gaiolas.
Esse novo design apresenta um anel central móvel que desliza para permitir o acesso à gaiola, permitindo que a equipe aspire os mosquitos diretamente na gaiola e remova todos os mosquitos mortos antes da realização de um teste de pulverização.
Esse anel central também apresenta um acessório de metal para os cata-ventos, eliminando a necessidade de um ilhó de metal.
A equipe de ciência de campo da Clarke continua explorando outras oportunidades para aprimorar o processo de teste de campo, como a reutilização de gaiolas de pulverização e a avaliação da necessidade ou não de transferir mosquitos que foram pulverizados de gaiolas de bioensaio para gaiolas de retenção.
Além disso, a equipe está testando novas tecnologias, como novas estações de monitoramento do clima.
Os aprimoramentos nos equipamentos e métodos usados nos testes de campo com mosquitos em gaiolas são cruciais para a obtenção de resultados precisos e confiáveis sobre a eficácia e a resistência dos produtos à medida que surgem novos produtos.
A Clarke incentiva os distritos e os programas de controle de mosquitos a testarem essas melhorias por conta própria – afinal, testes de campo mais consistentes significam resultados mais consistentes e comparáveis. Nosso objetivo é tornar esses projetos disponíveis para uso público, pois acreditamos que não deve haver nenhum bloqueio de novas tecnologias quando se trata de saúde pública.
Você tem interesse em obter qualquer um dos designs discutidos acima? Entre em contato com a nossa equipe abaixo – teremos prazer em ajudar.
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